位于湖南省宜章县的胡家村，是湘南暴动重要推动者、红军早期高级指挥官胡少海的出生地。曾经立于村中的胡少海故居，在特定历史阶段遭到拆毁。村委会后来在故居旧址上建立了胡少海纪念馆，以示追念。
1930年，胡少海担任红21军军长时，在福建西部作战牺牲。此后，那些年里关于胡少海烈士家人的消息，始终鲜有人知。
直到1963年2月，陈毅元帅时任国务院副总理兼外交部长，正在桂林接待柬埔寨西哈努克亲王。一天在榕湖饭店用餐时，警卫员突然进来，小声汇报并递上一张便签。陈毅放下饭碗展开纸条，见到醒目的字迹：“我是胡少海之女，恳请一见。”陈毅一时愣住，随即激动地吩咐：“快请她进来，我一定要见。”
胡少海身为军长，究竟有过怎样经历？他与陈毅之间又有怎样的往事？
中国共产党在大革命失败之后的数年间，发动了数百次武装暴动，企图集结民众力量，对抗蒋介石的集权统治。南昌起义、秋收起义、广州起义广为人知，实际上，以南昌起义部队为基础，朱德和陈毅还亲自领导发起了湘南起义。尽管湘南起义并不如前述三大起义知名度高，却在历史上创下了多个“第一”：起义波及湘赣两省二十多个县，参与者达百万，建立了七个县级苏维埃政权，持续时间之长、规模之大，甚至在党史上独树一帜。
湘南起义提及时，朱德和陈毅往往被首先想到。事实上，胡少海也是领导核心之一，只因早逝未能继续发挥影响。
胡少海于1898年降生宜章胡家村，家世显赫。父亲胡泮藻既经商又为地主，财力雄厚，被称为当地首富。胡少海作为第五子，自幼享受富贵，村里人人称他“五少爷”。
在这样优越的家庭环境下，本可安享无忧生活。然而胡少海自小同情贫困农户，常常与雇工子女为伴，屡屡招致父亲不满。为培养他接管家业，父亲还是送他去武汉求学。后又进入广东乐昌中学。在南方求学期间，胡少海深受革命思想影响，成为孙中山领导的粤军一员。之后部队整编，他继续随李国柱部队，升任连长，继而被选送广州讲武学校深造。北伐时代，他已是国民革命军第六军团长。
北伐告捷后，胡少海家族声望极盛。兄长分任湖北省财政厅要职、县民团领导。父亲深感自豪。可没过多久，胡少海却做出了不同寻常的决断。
1927年，大革命失败，胡少海愤慨于蒋介石的独裁，毅然决然离开国民党，加入共产党，率军在湘粤边境活动，等待合适时机发动武装起义。
此时，朱德和陈毅所率南昌起义部队处于困顿，也计划在湘南开展行动。经地委协调，胡少海与朱德、陈毅两人相聚。胡少海详细介绍地方情况，提出宜章计划，两位老同志听取建议，最终决定在宜章起义。
1928年1月12日，胡少海以国军140团副团长身份，带着朱德等人进入宜章城。县长杨孝斌听闻胡家五少爷凯旋归来，热情款待，设宴欢迎。席间，朱德以团长名义向县长保证安全。杨孝斌信以为真，开怀畅饮。
殊不知，陈毅、王尔琢等人已经悄然率南昌起义部队及胡少海旧部入城，解除民团武装。起义大军兵临城下，杨孝斌这才醒悟，难逃被俘命运。
宜章城暴动成为湘南起义发端，周边各县纷纷响应，群众参与百万，史无前例。革命初成，部队改编为工农革命军第一师，朱德出任师长，胡少海担任第三团团长。至此，胡少海正式完成由富家子弟向红军高级将领转变。
夺取宜章后，起义军专注两件事：审判激起民怨的旧官员、惩处土豪并分配田地，团结底层民众。胡少海返乡，父亲最初还感欣慰，不料最终革命也影响到胡家。父亲不认同儿子的选择，多次劝说胡少海脱离革命队伍，被一口拒绝，最终发表断绝关系声明。
随后，国军发起大规模围剿，胡少海奋勇率部抵抗，最后撤退离开宜章。1928年4月，他与朱德、陈毅部队到达井冈山，与毛主席领导的武装会师，革命星火开始蔓延全国。
两支力量合编为红四军，胡少海出任29团团长。井冈山期间，他率部激战龙源口，攻克遂川，战果斐然。与红四军政治部主任陈毅深厚情谊也由此建立。
同年八月，因战事决策不当，29团攻打郴州失利，损兵折将。关键时刻，胡少海召集大会，发表慷慨激昂的讲话。他坚定表示，暂时失败并不是终结，只要紧随毛主席、朱德继续革命，必能迎来胜利。士气由此一振，部队反败为胜，重返井冈山。
1929年七月，按毛主席指示，胡少海转战福建西部，建立闽西首支红军常备武装红四军第四纵队。自此一年，他在闽西继续奋斗，历任红20军、红21军军长。
胡少海深受毛主席器重，本有望在新中国成立后成为开国大将。不幸的是1930年8月，在闽西指挥反匪战斗时被敌军炮楼发射子弹所伤，重伤之下未能救治成功，年仅32岁便壮烈牺牲。
胡少海去世，陈毅非常痛惜，失去一位得力干将与亲密战友。但革命形势紧迫，他只能强忍悲痛，继续推进革命进程。
新中国成立，陈毅被授予元帅军衔，并兼任国务院副总理、外交部长。由于外交事务，陈毅三次到桂林办事，每次都顺道领外宾参观山水。直至1963年最后一次到访，他才意外获悉胡少海烈士后人近况。
递纸条给陈毅的那位女职工，是胡少海的女儿胡贞，彼时已年届四十，在榕湖饭店洗衣房工作。她作为烈士后代，得知父亲战友来访，殷切希望与陈毅见面，共叙父亲生前革命事迹，遂委托警卫员传递纸条。
陈毅听后，不禁感慨，疑惑烈士女儿为何沦为洗衣工，当即召见。见面时，胡贞详细介绍家中状况，陈毅方知胡少海后人的真实处境。
胡少海共有两桩婚姻。第一任妻子王瑞月是父母包办，育有两女：蝶英、慈英。蝶英1954年于故乡去世，子孙曹孟明任教师。慈英1957年迁居桂林，改名胡贞，抚养五个孩子。为减轻生活压力，胡贞进入饭店洗衣房工作，也由此有了与陈毅见面的机会。
革命年代，胡少海被驱逐出祖宅，首桩婚姻告终。后来，他与女战士李芬吉组成家庭，育有女儿秀英，然而妻女均病逝。
陈毅见到胡贞，回想昔日共事岁月，不禁潸然泪下。他深知烈士后代应获得关怀，于是开口询问胡贞的生活是否有困难，希望倾力相助。胡贞却坦言：“我现在生活无大忧，只是希望能见您一面。”话虽如此，她的二女黄曼玲回忆，家庭初到桂林时十分艰辛，小妹出生，母亲每日辛劳，节省粮食甚至只吃南瓜粥度日。
为何从未向组织提出要求？胡贞对儿女说，“不能让父亲在九泉之下失望。”后来，五个孩子陆续有了正式职业，胡贞很欣慰，常在晚年叮嘱，“烈士的后代，更应该家风端正。”
胡少海短暂但传奇的一生，以及他家人不屈不挠的坚守，构成了革命炬火的温暖注解。即使身处困境，他们始终怀有良好家风，这种精神，或许比任何荣誉都更值得传承。
