最近稀土领域有两组消息还是挺值得我们关注的，那就是中国上月稀土磁铁出口量较8月下降6.1%，中断了此前连续三个月的增长态势，还有就是特朗普政府终于与澳大利亚签署正式稀土供应协议。

在这之前，美国曾先后与俄罗斯、蒙古国、缅甸等多国洽谈稀土合作，却始终未能达成实质性协议。

这就引出一个关键疑问：美国好不容易从澳大利亚获得稀土供应，为何仍需将开采出的原矿运往中国加工？其耗时多年推动的“稀土自主”计划，真能摆脱对中国的依赖吗？

一、稀土：工业“刚需品”

稀土其实并不是传统意义上的“土”，而是17种镧系元素及钪、钇共17种金属元素的统称，其在现代工业体系中具有不可替代的作用。

从新能源汽车驱动电机所需的钕铁硼永磁体，到美国F-35战机、宙斯盾驱逐舰的雷达与制导系统，均高度依赖稀土材料。

这种“刚需属性”让美国长期面临“资源焦虑”。

根据美国地质调查局（USGS）2025年发布的《矿物商品摘要》，美国每年消费的稀土中，90%以上依赖进口。

对于将军工产业和新能源转型视为核心战略的美国而言，稀土供应链的稳定性直接关系到产业安全，一旦外部供应中断，其军工生产、电动汽车产业扩张都将面临停滞风险。

而美国的“稀土困境”并不仅在于“缺矿”，更在于“缺加工能力”。

稀土开采后需经过复杂的冶炼提纯才能形成可用材料，而美国在这一关键环节长期存在短板，这也为后续其依赖中国加工埋下伏笔。

二、美国的“稀土寻源记”

在与澳大利亚达成合作前，美国已围绕稀土供应进行过多次尝试，好几次陷入僵局。

美国最先关注的潜在合作伙伴是俄罗斯。

根据俄罗斯自然资源部2024年发布的《矿产资源储量公报》，俄罗斯境内已探明稀土储量达380万吨，且普京曾公开表示，若美国解除对俄制裁，俄罗斯愿意与美国开展稀土贸易并达成互利协议。

从储量来看，俄罗斯完全有能力满足美国长期需求，但受美俄地缘政治矛盾影响，相关制裁始终未解除，双方的稀土合作最终未能落地。

随后美国又将目光转向蒙古国、缅甸和巴基斯坦，蒙古国虽然拥有一定稀土储量，但受限于基础设施薄弱，其稀土年产能不足5000吨，远无法满足美国年均数万吨的消费需求。

缅甸则因政局动荡，国内稀土矿场频繁出现停工，供应链稳定性难以保障；巴基斯坦的稀土开采产业尚处于起步阶段，连基本的开采设备都未配齐。

多轮尝试后，美国的“稀土寻源”计划始终未能取得实质性进展，直到与澳大利亚签署协议，美国才终于在稀土供应上实现“突破”。

但这一突破的局限性十分明显：澳大利亚虽拥有韦尔德山等优质稀土矿，却同样缺乏成熟的稀土冶炼技术。

这意味着，美国从澳大利亚获得的仅是稀土原矿，仍需将其运往具备冶炼能力的国家进行加工，而目前全球范围内，中国仍是唯一能实现稀土高效冶炼、且产业链配套完整的国家。

三、澳大利亚的“双重考量”

外界常认为澳大利亚与美国合作是出于“盟友关系”，但实际上，澳方的选择背后存在两层核心考量，既兼顾短期利益，也着眼长期布局。

2023年，美澳共同签署《印太经济框架》，其中“关键矿产供应链合作”被列为核心议题之一，而稀土正是关键矿产的重要组成部分。

通过为美国提供稀土供应，澳大利亚可进一步巩固其在美澳军事同盟、科技合作中的地位，比如美国可能因此放宽对澳大利亚的军工技术出口限制，或在半导体产业合作中给予更多倾斜，这对澳大利亚而言是重要的战略收益。

而澳大利亚莱纳斯公司（全球主要稀土企业之一）之前已公开表示，计划与美国合作建设稀土回收工厂。

美国军工产业和新能源汽车行业每年会产生大量稀土废料，通过回收这些废料提取稀土，既能降低对原生稀土开采的依赖，也能降低生产成本。

对澳大利亚而言，与美国合作既能通过出售原矿获得短期收益，又能借助美国的市场需求和技术投入，探索“开采—回收”一体化的稀土产业链，为长期产业发展铺路。

澳大利亚并没有因与美国合作而中断与中国的经贸联系，中国仍是澳大利亚最大的贸易伙伴，双方在农业、能源等领域存在深度合作。

所以澳大利亚这次和美国的稀土合作，更倾向于“平衡型选择”，在不损害对华合作的前提下，通过稀土强化对美关系，实现利益最大化。

四、美国的“致命短板”

虽然美澳稀土协议被视为美国的“突破”，但从实际效果来看，它并未解决美国稀土供应链的核心问题，美国缺的不是“稀土原矿”，而是“将原矿转化为可用材料的冶炼能力”，这一短板也让其难以真正摆脱对中国的依赖。

美国本土最具代表性的稀土项目是芒廷帕斯矿。

该矿是美国最大的稀土矿，2018年重启时，美国曾高调宣称“计划3年内建成‘开采—冶炼—加工’完整产业链”，并为此投入5亿美元用于冶炼线建设。

但根据矿企芒廷帕斯矿运营方2024年年报显示，截至2024年底，该矿的冶炼线仍未完全建成，当年开采的稀土原矿中，85%最终仍需出售给中国企业进行加工。

导致这一结果的核心原因是稀土冶炼的技术壁垒。

稀土冶炼的关键环节是“单一元素分离”，需将原矿中的钕、镝、铽等关键元素从混合稀土中分离出来，且纯度需达到99.9%以上才能满足工业需求。

目前美国的冶炼技术不仅无法实现大规模量产，成本也居高不下。

比如美国劳伦斯伯克利国家实验室虽已研发出高纯度稀土提取技术，但单次实验产量不足100克，且成本是中国工业化生产的3倍，根本不具备商业化价值。

从行业数据来看，美国的冶炼产能同样处于弱势，美国本土稀土冶炼产能仅占全球的0.8%，且主要产品为低纯度混合稀土，高端单一稀土仍需依赖进口。

倒是咱们中国，目前的稀土萃取纯度可稳定保持在99.99%，汽车永磁体稀土回收率超过80%，且已形成“原矿开采—冶炼提纯—废料回收”的完整产业链，配套的化工辅料、冶炼设备供应也十分成熟。

这也就意味着，即便美国从澳大利亚获得稀土原矿，还是需要将其运往中国加工后才能使用，相当于在供应链中多增加一个环节，反而提高了成本。

从本质来看，美澳稀土协议更像是美国应对国会施压和产业焦虑的“政绩工程”，美国国会长期要求政府“摆脱对中国稀土依赖”，军工企业也频繁强调“供应链安全”，在此背景下，美国亟需通过一份“合作协议”展现进展。

但要真正解决稀土困境，美国还需突破冶炼技术、降低生产成本、完善产业链配套，而这些都不是短期内能实现的目标。